Znaczki Sharjah

Zanim w 1971 roku Szardża stała się jednym z siedmiu emiratów zjednoczonych w nowo powstałe państwo, przez blisko dekadę prowadziła jedną z najintensywniejszych polityk emisyjnych spośród wszystkich szejkanatów Zatoki Perskiej, rozpoczętą pierwszą własną serią znaczków pocztowych w 1963 roku. Znaczki pocztowe Szardży z pierwszych lat emisji miały jeszcze stosunkowo skromny, klasyczny charakter, zbliżony do ówczesnych wydań innych szejkanatów regionu. Wcześniej korespondencja z tego niewielkiego emiratu obsługiwana była wspólnie z sąsiednimi terytoriami, dlatego własna emisja stanowiła wyraźny krok w stronę odrębnej administracji pocztowej, obejmującej z czasem także formalnie podległe emiratowi enklawy nad Zatoką Omańską.

Znaczki na niemal każdy temat świata

W kolejnych latach Szardża, wraz z formalnie podległymi jej terytoriami, takimi jak Chor Fakkan czy Dibba, wydawała setki znaczków obejmujących niemal każdy popularny wówczas temat - od podboju kosmosu i olimpiad, przez portrety znanych postaci, po reprodukcje malarstwa i motywy sportowe, drukowane w technikach umożliwiających wielobarwny, dopracowany offset. Skala tej produkcji, kierowanej w znacznej mierze do zagranicznego rynku kolekcjonerskiego, a nie do lokalnej korespondencji, sprawiła, że część środowiska filatelistycznego i instytucji pocztowych zaczęła podchodzić do takich emisji z rezerwą, traktując je bardziej jako zjawisko rynkowe niż klasyczne znaczki obiegowe przeznaczone do codziennego użytku. Po zjednoczeniu emiratów w 1972 roku i powstaniu wspólnej administracji pocztowej praktyka masowych, tematycznych nakładów w tej formie w regionie w zasadzie wygasła, ustępując miejsca jednolitej, znacznie skromniejszej ilościowo emisji Zjednoczonych Emiratów Arabskich.

Kolekcjonerów przyciąga dziś przede wszystkim różnorodność motywów oraz nietypowe formy niektórych wydań - znaczki o niestandardowych kształtach, samoprzylepne, a także bloki i arkusiki okolicznościowe łączące po kilkanaście znaczków w jednej kompozycji graficznej. Dla zbieraczy specjalizujących się w tematyce szejkanatów Zatoki Perskiej zestawienie znaczków Szardży z podobnymi seriami z Ras al-Khaimah, Adżmanu czy Umm al-Kuwajn pozwala prześledzić wspólne wzorce estetyczne epoki, mimo że każdy z tych ośrodków zachowywał własne niuanse w doborze tematów i częstotliwości wydań.

Przy kolekcjonowaniu tego materiału warto opierać się na uznanych katalogach, takich jak Michel, ponieważ popularność tych emisji wśród zbieraczy tematycznych sprzyjała też pojawianiu się materiału budzącego wątpliwości co do autentyczności. Większość dostępnych dziś egzemplarzy to znaczki czyste, rzadziej stemplowane, co wynika właśnie z ograniczonego udziału tych wydań w faktycznym obiegu pocztowym owego okresu. Ta podstrona pozwala przyjrzeć się bliżej tej barwnej, choć niejednoznacznej karcie filatelistyki Zatoki Perskiej sprzed powstania zjednoczonych emiratów.