Znaczki Mauritius

Mało które państwo może pochwalić się tym, że jego najwcześniejsze znaczki pocztowe z 1847 roku należą dziś do najbardziej rozpoznawalnych symboli całej światowej filatelistyki - a przyczyną tej sławy był, jak głosi znana anegdota, zwykły błąd grawera. Choć oryginalne egzemplarze z tamtego okresu są dla przeciętnego kolekcjonera praktycznie nieosiągalne, sama historia ich powstania od dawna towarzyszy każdej opowieści o znaczkach Mauritiusu i bywa punktem wyjścia do zainteresowania filatelistyką kolonialną w ogóle.

Słynny błąd grawera z 1847 roku

Miejscowy grawer, przygotowując pierwsze znaczki dla wyspy, umieścił na nich napis „Post Office" zamiast planowanego „Post Paid" - pomyłkę zauważono dopiero po tym, jak część nakładu trafiła już do obiegu, między innymi na zaproszenia rozsyłane przez żonę ówczesnego gubernatora na bal w Port Louis. Ten drobny błąd druku uczynił znaczki pocztowe Mauritiusu z 1847 roku jednymi z najbardziej pożądanych obiektów w historii kolekcjonowania, a ich echo pojawia się do dziś w literaturze filatelistycznej poświęconej klasyce światowej. Sam wzór - prosty portret królowej Wiktorii w owalnej ramce - pozostał punktem odniesienia dla kolejnych, już znacznie liczniejszych emisji wyspy w kolejnych dekadach.

Poczta pod panowaniem brytyjskim

Przez kolejne dekady kolonialnej administracji brytyjskiej Mauritius wydawał serie typowe dla ówczesnych posiadłości Korony - z podobiznami kolejnych monarchów oraz motywami związanymi z gospodarką wyspy, głównie uprawą trzciny cukrowej. Niepodległość uzyskana w 1968 roku otworzyła nowy rozdział emisji, w którym coraz częściej pojawiały się tematy własne wyspy - jej przyroda, rafy koralowe i symbolika narodowa, stopniowo zastępujące dotychczasową, typowo kolonialną estetykę. Zmiana ta widoczna jest wyraźnie przy porównaniu serii sprzed i po uzyskaniu niepodległości, co ułatwia porządkowanie zbioru według epok.

Dodo i inne motywy wyspiarskie

Wymarły ptak dodo, endemiczny niegdyś dla Mauritiusu i będący dziś nieformalnym symbolem wyspy, to jeden z najczęściej powracających motywów na późniejszych znaczkach mauritiańskich, chętnie poszukiwany przez kolekcjonerów tematycznych zajmujących się fauną wymarłą i zagrożoną. Obok niego pojawiają się serie poświęcone morskiej faunie otaczających wyspę raf koralowych oraz miejscowej florze, co czyni filatelistykę Mauritiusu interesującym uzupełnieniem zbiorów o tematyce przyrodniczej, obok już wspomnianego wątku historycznego związanego z pierwszymi emisjami wyspy. Przeglądając znaczki na tej podstronie, warto zwrócić uwagę na stan zachowania ząbkowania i gumy każdego egzemplarza, ponieważ to on decyduje o jego ostatecznej wartości kolekcjonerskiej.